 |
Rond de 12e eeuw v. Chr. werd het stadje gesticht door de Thracische vorst Mena. De eerste Thracische naam van deze vesting is niet exact bekend. Te verwachten is dat deze op "Mesembria" lijkt, de naam die de Grieken later gebruikten voor de stad. Tussen de 12e en 5e eeuw v. Chr. bezetten verschillende bevolkingsgroepen het schier-eilandje, waaronder de Byzantijnen en de Phoinikiërs. Deze laatsten hebben de stad volgens de verhalen van Herodotes platgebrand. In het jaar 512 v. Chr. werd Nessebar het eerst genoemd als Mesembria. Herodotes verhaalde over de stad ten tijde van de veldtocht van de Perzische heerser Darius I tegen de Skythen. | |||
| Gedurende de 5e eeuw v. Chr. wordt Mesembria een bloeiende Griekse handelsstad. Na een strijd tussen Apollonia en Odessus (nu resp. Sozopol en Varna), verloor Mesembria aan betekenis. De Romeinen, die meer handel dreven over land, vonden de in zee liggende stad niet zo interessant. Na de stichting van Constantinopel (Istanboel), nam de handel over zee weer toe, en daarmee ook het belang van Mesembria. De ruïnes van de stadsmuren uit deze 2e bloeiperiode zijn nog te zien. Soms waren deze wel 6 meter dik! Na deze bloeitijd ontstond de naam Nessebar, een slavische verbastering van Mesembria. De sporen van de Byzantijnen zijn nog zeer duidelijk aanwezig in Nessebar. Voordat de Turken in 1453 de stad innamen, stonden er wel 40 kerken op het schiereiland. Deze stamden vaak uit de 13e en 14e eeuw. Pas eind van de 19e eeuw werden de Turken verdreven. In de loop der tijd zijn er circa 10 kerken redelijk gespaard gebleven. Van de rest van de kerken is weinig tot niets over. | ||||
| Naast de vele restanten van Byzantijnse kerken, heeft Nessebar veel karakteristieke huizen uit de tijd van de Bulgaarse Renaissance. Deze huizen uit de 18e en 19e eeuw hebben een stenen onderbouw met maar enkele ramen. Daarboven is een houten overhangende woonverdieping geplaatst. Het komt vaak voor dat deze huizen prachtig bewerkte plafonds hebben.
Vandaag de dag is Nessebar nauwelijks meer een handelsstad te noemen in de oorspronkelijke zin van het woord. De nabij gelegen stad Burgas met haar internationale haven, heeft deze functie overgenomen. Toerisme is nu de belangrijkste drijfveer geworden van de stad. Overdag wordt in het toeristenseizoen het stadsbeeld bepaald door vele terrasjes en kraampjes met handelswaar. De charme en sfeer van de oude stad is daarom het best te zien en te beleven op een zeer vroege zomerse morgen, voordat alle handelswaar wordt uitgestald. |
 |
|||